Ventilas Hidrotermales

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En 1977 tuvo lugar un acontecimiento muy importante para el desarrollo de las ciencias oceanográficas, en la cordillera oceanica de los galápagos se obtuvieron materiales fotográficos que revelaban la presencia de organismos de tamaño insólito y en abundancias imposibles de creer, estos viviendo alrededor de estructuras a las que llamaron Ventilas Hidrotermales.

Años más tarde se confirmó la presencia de estos ecosistemas en auas mexicanas, a finales de 1991, se llevó a cabo una expedicion submarina entre el instituto frances para la explotación del mar y el instituto de ciencias del mar y limnología de la Unam, con objeto de explorar las áreas del piso oceánico con actividad hidrotermal.

Los hayasgos produjeron asombro dadas las condiciones extremas en las cuales ocurre este fenómeno: ausencia total de luz, temperatira de 2 grados centígrados, presiones hidrostáticas capaces de pulverizar cualquier cosa, y emanaciones tóxicas de ácido sulfhidrico proveniente de las chimeneas o ventilas hidrotermales que los primeros investigadores y cientificos llamaron, jardines del edén.

Para poder sobrevivir, los organismos que habitan estos sistemas han adoptado estrategias adaptativas que les han permitido colonizar exitosamente las áreas en donde se presenta el fenómeno hidrotermal, algunas de estas adaptaciones, no habian sido observadas antes en organismo marinos, en estos ecosistemas, la vida depende de la QUIMIOSÍNTESIS realizada pos las bacterias, a diferencia de lo que ocurre en la superfície con la energía solar y la fotosíntesis.

La exploracion tambien ha arrojado, que existe un relieve del fondo marino, quiza más accidentado que la superficie terrestre, donde los estudios han demostrado que en fracturas y fisuras allí presentes, existe una manifestación calorífica notable, el agua que se encuentra encima de las cordilleras, presneta generalmente ttemperaturas menores a los 4  grados centígrados, pero cuando el agua se filtra a través de las fisuras, esta se calienta alcanzando temperaturas que algunas veces van mas hayá de los dos mil quinientos cuarenta grados centígrados, debido a esto, el agua disminuye su densidad y emana en forma de chorro desde el fondo, alcanzando temperaturas que varian hasta en unos 40 metros de altura.

El agua del mar filtrada en las fisuras del basamiento igneo, disuelve algunas de las sales y minerales que lo constituyen, formando principalmente sulfuros, hidróxidos y silicatos de fierro y manganeso. Hoy se sabe que la formacion de compuestos orgánicos se deriva de la actividad quimiosntética de bacterias sulfurosas que son capaces de obtener energía quimica a partir de la oxidación  de ácido sulfhídrico.
La mayoría de los organismos tiene un éxito adaptativo bajo estas condiciones, debido al desarrollo de la relacion simbiótica que mantienen con bactérias sulfo-oxidatívas alojadas en sus tejidos, las bactérias filamentosas esenciales para la vida en los jardines del edén requieren de estas emanaciones en forma permanente y así seguir siendo el simiento de éstas en las profundidades.